Cinco años despues de que se suspendiera el estatuto politico para los presos republicanos, Bobby Sands y otros voluntarios del I.R.A. e I.N.L.A. iniciaron una huelga de hambre como acto de protesta. Este año se recuerda a los diez presos que murieron por sus derechos hace 25 años.
Soy un preso político... Creo y me mantengo en el derecho de la nación irlandesa a la independencia soberana, y en el derecho de cualquier irlandés e irlandesa de afirmar estos derechos con la revolución armada. Es por ello que estoy en la carcel, desnudo y torturado».
Estas son algunas de las palabras que el preso del IRA Bobby Sands escribió el 1 de marzo de 1981 durante el primer día de su huelga de hambre.
La huelga de hambre iniciada por Bobby Sands en marzo fue una continuación de la que otros siete presos republicanos habían mantenido entre el 27 de octubre y el 18 de diciembre de 1980, y que había sido precedida por lo que se denominó como «la protesta sucia o de la manta». Todas ellas eran iniciativas de los presos para reclamar la «Categoría especial» para los prisioneros republicanos, puesto que el Gobierno británico había decidido dejar de aplicar este estatus a mediados de los setenta.
La primera huelga de hambre culminó con la expectativa de la aceptación de las cinco demandas de los presos: el derecho a vestir sus propias ropas; el derecho a no realizar trabajos en la prisión; libertad de asociación dentro del área ocupada por los presos del mismo movimiento; acceso a facilidades recreativas y educativas; la reinstauración de la remisión de la condena.
Sin embargo, para febrero los presos reconocieron que los británicos no iban a cumplir lo acordado. Por ello, Sands empezó su huelga de hambre, seguido por Francis Hughes dos semanas después, al que se unirían Raymond McCreesh y Patsy O’Hara a los siete días.
La decisión de presentar a Bobby Sands como candidato a la reelección del escaño de Fermanagh-South Tyrone al Parlamento británico fue un intento de forzar la posición británica en la aceptación de las demandas de los presos. Debido a la retirada de los otros dos candidatos nacionalistas a la elección, Sands resultó elegido con 30.492 votos.
«Estabamos extasiados con la victoria», recuerda Laurence McKeown, otro de los huelguistas de hambre. «Creímos que incrementaría las posibilidades de vida de Bobby, que los británicos no dejarían morir a uno de sus diputados... Pero no hubo ninguna diferencia», añade. Margaret Thatcher ya había anunciado en noviembre de 1980, durante la primera huelga de hambre, que «el Gobierno nunca concederá el estatuto político a los huelguistas de hambre».
Sands murió a las 1:17 de la mañana del 5 de mayo. Su muerte fue condenada internacionalmente, y se produjeron protestas en los cinco continentes contra el Gobierno británico. A su muerte le seguiría la de otros diez presos, y aunque la huelga de hambre acabó el 3 de octubre, semanas después, tácitamente, el Gobierno británico devuelve a los presos el estatuto político.
Veinticinco años después de las huelgas de hambre, Bobby Sands se ha transformado en la imagen de la resistencia y el idealismo republicano, una inspiración que para muchos sigue muy presente.
Fiesta irlandesa- Cerveza negra, buen ambiente y música de Irlanda!
Sábado 13 de mayo - 21:00 horas
Asociación cultural Castilla Comunera
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